[언론인권통신 제925호] 미디어가 놓치고 있는 것

청소년을 대상으로 하는 드라마가 지상파에서 사라진지 오래입니다. 반면 유튜브에서는 이들을 대상으로 한 다양한 ‘웹드라마’가 꾸준히 제작되고 있는데요. 청소년의 관점에서 이들의 이야기를 다룬 콘텐츠가 전무하다보니 유튜브의 청소년 웹드라마는 큰 인기를 얻고 있습니다. EBS가 7년만에 청소년 드라마 ‘하트가 빛나는 순간(이하 하빛순)’을 선보였습니다. ‘하빛순’은 미디어 리터러시 교육 드라마라고 합니다. ‘교육방송’에서 계몽적 메시지를 전달하는 지루한 드라마는 아닐까? 하는 생각이 들 수 있는데요. ‘하빛순’은 단톡방 왕따, 스마트폰 중독, 디지털 성범죄 등 지금 이 순간에도 10대가 겪고 있는 문제들을 정면으로 다루고 있다고 합니다. 이에 더해 다문화 학생, 한 부모 가정, 혼자 사는 학생 등 현재의 다양한 가족의 형태를 반영했다고 합니다.

2021년에 만들어지는 교육방송의 드라마는 어때야 할지, 공영방송의 품위를 지키면서 드라마라는 장르적 재미를 놓치지 않는 방법에 대해 고민했다는 '하빛순' 손예은 PD의 인터뷰 일부를 공유합니다. “장난으로라도 친구를 때리는 시늉을 하거나 인신공격, 비하성 농담 등 대사까지 신경 써서 폭력성은 최대한 줄이려고 했다. 주인공을 극단으로 몰아붙이기보다는 평범한 상황에서 누구나 겪을 수 있을 법한 문제들을 던져주고, 실수도 하면서 문제를 해결하고 성장하는 이야기를 담고자 했다. 주인공의 성장을 따뜻한 시선으로 지켜보면서 응원하는게 청소년 드라마의 미덕이 아닐까요?”

지난 언론인권통신 제891호에서 국내 최초 소통이 가능한 가상인간(버추얼 인플루언서·virtual influencer) 모델 '로지'에 대해 소개해드린 적이 있는데요. 한국 뿐 아니라 미국, 중국, 태국 곳곳에 로지와 같은 가상인물이 존재한다고 합니다. 그런데 이들이 모두 '여성'이라는 점 알고 계신가요? 한국일보의 기사 < 로지, 루시, 래아... 가상인간은 왜 다들 날씬하고 어린 여성일까>를 공유합니다. 기사에 따르면 이들은 하나같이 성별은 '여성', 나이는 '10~20대'로 설정되어 있다고 합니다. 화장품, 패션 등 주 소비자층이 여성이어서 상품 홍보에 활용하기 쉽고, '닮고 싶은' 자극을 만들고, 호감도와 친밀감을 형성하기 쉽다는 이유라고 하는데요. 이들이 소비되는 방식도 여성 연예인과 비슷합니다. 기사 댓글에는 주로 외모에 대한 노골적인 평가, 비교글 등이 올라옵니다. 일각에서는 굳이 가상인간이란 신기술을 통해 인간사회의 고정관념을 재생산하거나 부각하고, 오히려 더 쉽게 성적 대상화가 되는 현상은 경계해야 한다는 지적도 나옵니다.이희은 조선대 교수는 기사 인터뷰를 통해 "인간 사회의 성적 이미지나 가치가 기술에 그대로 구현되고 그걸 자연스럽게 받아들이는 게 문제"라며 "AI 같은 신기술은 마치 객관적인 것처럼 보이지만, 그 안에는 그렇게 오해하게 만드는 일종의 '블랙박스'가 있다"고 지적했습니다.