[언론인권통신 제921호] 다양성 사회로의 한걸음

정의철｜상지대학교 미디어영상광고학과 교수

 

감염병 위기 속에 재택근무를 할 수 있고, 이동을 스스로 통제하면서도, 소득에 지장이 없으며, 감염위험으로부터도 보호될 수 있는 기득권/엘리트 계층과 재택근무 자체가 불가능한 필수노동자, 고용 불안정에 신음하는 비정규직, 폐업이 걱정인 영세자영업자 간에 ‘고통 불평등’이 뚜렷해 보인다. 최근 연구들에서도 제시되었지만, 장애인, 이주민, 홈리스, 빈곤층 노인과 아동, 시설 수용자, 난민, 성소수자 등 오랜 기간 차별 대상이었던 계층들의 ‘취약성’이 가중되고 있다. ‘세계보건기구’는 이런 취약성이 감염위험을 높인다고 지적하면서, “인권이 코로나19 대응의 열쇠”라고 강조했다. 연일 ‘숫자’, ‘통계’, ‘동선’, ‘단계’ 중심 발표와 보도 속에 감염병 국면에서 악화하는 ‘고통 불평등’과 인권문제를 걱정하는 언론 보도는 찾기 힘들다. ‘아프면 쉬어야 한다’는 방역지침이 사치일 정도로 과로와 사고, 감염위험을 무릅쓰고, 더 강도 높게 일하면서, 실직/폐업 위협에도 직면해 있는 ‘서민’들의 목소리가 좀 더 분명히 드러나고, 대책이 모색되기 위해서는 언론의 역할이 필수적이다.

 

유감스럽게도, 언론은 수많은 ‘고통 불평등’에 시달리는 계층들의 상황을 조명하고, 이들의 목소리를 전하며, 공감하고, 대책을 찾기보다는 ‘당국’과 ‘전문가’의 목소리를 반복해 확산하는 데 급급하다. 이 결과, 방역 전선에서 고군분투하는 보건 의료노동자들과 방역에 동참하는 수많은 시민들, 또 ‘고통 불평등’에 신음하는 ‘서민’들의 목소리는 공론장에서 부재하다시피 하다. 오랜 기간 불평등에 노출되어 있던 집단들에 대한 정부와 자본의 차별은 코로나 국면에서 더욱 노골화되고 있고, ‘고통 불평등’은 ‘인권 위기’로 비화되고 있다. 방역에서 필수적인 백신 접종에서도 고용형태에 따른 차별이 빈발하다니 더욱 ‘고통 불평등’과 ‘인권 위기’를 실감한다. 동일 업무에도 임금, 노동조건, 복지에서 차별을 당해오던 비정규직에 대해 백신 접종까지 차별하다니, ‘인권선진국’은 아직도 요원하단 말인가? 언론은 ‘확진자 숫자’와 ‘단계’에 초점을 맞추는 ‘발표 저널리즘’에서 벗어나, 감염에 취약한 노동/주거/위생환경의 문제들을 파헤치고, 개선을 촉구해야 한다. 또한, ‘백신 차별’ 등 감염병 위기에서 노골화되는 불평등과 양극화를 공론화해야 한다. (중략)